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高達634公尺、兼有廣播和觀景功能的東京天空樹將於5月22日正式開放；這座亞洲最高的建築，是不是日本為了保住亞洲第一而作的最後努力？數年來，日本一直是亞洲最富有也最強的經濟體，它是第一個工業化的亞洲經濟體，而香港、新加坡、南韓、台灣以及中國，都只能勉強跟上日本的腳步；不過，現在日本已逐漸失去領先地位。
中國的經濟目前已經大過日本，但事實上，亞洲的新興工業化經濟體也一個又一個地變得比日本還要富有。多數經濟學家同意，比較生活水準的最佳方式，就是以購買力平準（PPP）來衡量的人均GDP，亦即根據各國的生活成本來調整GDP。
若以此法衡量，新加坡在1993年便超越了日本，香港為1997年，台灣則為2010年；但最能讓日本威信掃地的，就是南韓超越日本。國際貨幣基金組織（IMF）的最新預測認為，南韓可望在五年內超越日本；這可算是一項十分驚人的地位轉換，因為在1980年時，南韓的人均GDP僅達日本的1/4。
若以市場匯率換算，日本的人均收入仍舊高過大部分亞洲新興工業化經濟體，新加坡則是唯一的例外。不過，日本物價高昂，住宅和糧食尤其如此，也拉低了日本真正的生活水準。PPP不易計算，每個經濟學家提出的數字也不同，因此IMF的數據仍有爭議。以汽車自有率等部分衡量標準來看，日本仍舊領先南韓許多，但趨勢已十分明顯：學生已經跑得比老師還快了。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
資料來源:天下雜誌
http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=5032495
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